Hora Cero

PANAMA, (UNIDAD DE INVESTIGACION/LA PRENSA).- El Gobierno escogió la propuesta más onerosa al momento de seleccionar la empresa que llevaría adelante la promesa electoral de dotar de internet gratis a todo el país.

La explicación –según el comité evaluador– fue que Liberty Technologies obtuvo mayor puntaje que sus competidores en la parte técnica. Al comité evaluador le tomó tan solo cinco días definir a quién le daban este negocio millonario.

A pesar de que el gobierno escogió la oferta más alta –pagando entre 7 millones y casi 15 millones adicionales–, hoy la red inalámbrica desarrollada por Liberty Technologies tiene problemas de conexión a internet en varios puntos de la primera fase, según demostró una prueba de campo no científica hecha por este diario.

Según esta prueba, de 92 puntos visitados sobre 328, el 25% no tenía señal de internet, un 21% tenía la señal baja, y 54% tenía señal clara. Colón y Arraiján fueron las dos ciudades en las que se presentaron mayores problemas de conectividad.

Eduardo Jaén, quien dirige la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental, salió en defensa del contratista al señalar que la empresa fue escogida porque presentó un “plan de instalación agresivo”.

Jaén también dijo haber realizado sus propias pruebas, tras conocer los resultados que le mostró este diario. Basado en sus datos, Jaén sostiene que solo 18 puntos de la red no funcionan. Las razones que justifican las deficiencias, según Jaén, son diversas: fallas eléctricas, bases dañadas, calidad inferior al del estándar, entre otros.

LA RED INALÁMBRICA QUE IMPULSA EL GOBIERNO AÚN NO SE ha terminado DE INSTALAR

Dispar funcionamiento de ‘Internet para todos’

La red de acceso gratuito instalada a lo largo y ancho del país, fue una de las principales promesas de campaña del presidente de la República,

Ricardo Martinelli. El 2 de septiembre pasado, el Ejecutivo otorgó a Liberty Technology el contrato para la puesta en marcha del sistema, a pesar de haber presentado la oferta más alta: 25.5 millones de dólares. 

PROVINCIAS. El programa abarca 22 localidades. Con solo una computadora, los usuarios se pueden conectarse al ciberespacio a una velocidad de 512 kbp de ancho de banda. Este diario recorrió 10 localidades para experimentar el sistema. 

RAFAEL BERROCAL
SANTIAGO fASCETTO
UNIDAD DE INVESTIGACIÓN
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El 16 de octubre de 2009, el gobierno lanzó uno de los programas más ambiciosos de su gestión: el servicio de acceso gratis a internet a través de una red inalámbrica.

El programa, denominado “Internet para todos”, alcanzará a 22 localidades en las que se habilitarán más de 800 puntos para acceder a la red en forma gratuita desde cualquier computadora.

Escuelas, centros de salud, gimnasios, bibliotecas, centros deportivos, plazas y parques tendrán disponible la señal para navegar –las 24 horas– por internet a una velocidad de 512 kbp de ancho de banda. En otras palabras: la velocidad justa que permite acceder a las páginas web, el correo electrónico y los mensajes instantáneos.

Por ese servicio, según documentos oficiales a los accedió este diario, el Ejecutivo pagó 6 millones 900 mil dólares a la empresa Liberty Technology por la instalación, y 310 mil dólares mensuales por cinco años en concepto de mantenimiento.

Es decir: en total el programa le costará al Ejecutivo 25 millones 500 mil dólares.

Sin embargo, a pocos meses de su puesta en práctica, el servicio funciona de forma deficiente: en algunos sectores la señal es débil y, en otros, nula.

Este diario recorrió –entre el 11 y el 18 de marzo pasado– una parte de los puntos de acceso inalámbrico detallados en el plan oficial de acceso universal a internet, y pudo corroborar que en el 25% de los puntos no hay señal para conectarse a internet, mientras que en el 21% de los puntos la señal es baja.

En cambio, en el 54% de los puntos el acceso al ciberespacio funciona en forma óptima y la velocidad de conexión es constante.

La prueba –no científica– abarcó 92 puntos de la primera fase del programa, que se terminó de instalar el 26 de enero de 2010 en 328 puntos. La segunda fase debería estar funcionando el próximo 22 de abril.

Originalmente, la fase 1 y la 2 debieron estar instaladas el 18 de enero de 2010.

Según el administrador de la Autoridad Nacional Para la Innovación Gubernamental, Eduardo Jaén, el retraso en la instalación del programa se debió al tiempo que llevó la aprobación del contrato por parte de la Contraloría General, y a una impugnación que presentó una de las empresas que participó del concurso para proveer del sistema al Estado. “La orden de proceder la pudimos entregar el 9 de diciembre de 2009”, explicó.

La posibilidad de que la gente acceda a internet en forma remota, desde varios puntos distribuidos a lo largo y ancho del país, fue una de las promesas de la campaña electoral de Martinelli.

Un mes después de asumir la Presidencia, en julio pasado, el Ejecutivo puso en marcha el mecanismo para seleccionar a la empresa proveedora de la red.

El trámite fue express: el 28 de agosto de 2009, el comité evaluador del proyecto recibió las propuestas de las empresas interesadas en brindar el servicio y, solo horas después, los miembros del comité se reunieron para evaluar las presentaciones. Tres fueron las empresas que mostraron interés en el programa: Liberty Technologies, Fidanque Hermanos e Hijos y Cable & Wireless.

Según documentación oficial a la que accedió este diario, el trío de empresas presentó las propuestas el viernes 28 de agosto pasado. Solo cinco días después, el martes 2 de septiembre, el comité evaluador –que se constituyó el mismo día de las presentaciones– seleccionó a la ganadora: Liberty Technologies, empresa que había presentado la oferta económica más alta.

A pesar de ello, el comité (integrado por cinco funcionarios) le otorgó el mayor puntaje en la evaluación técnica, lo que le permitió a esa empresa ganar el concurso.

“Liberty Technologies fue la empresa que presentó la solución más completa”, dijo Jaén, al explicar por qué se contrató a la empresa que presentó la oferta económica más alta.

“La empresa que ganó ofreció 200 puntos adicionales de acceso y un plan de instalación agresivo”, añadió.

Jaén aseguró, además, que la empresa cumplió con cada uno de los puntos incluidos en el contrato.

El comité evaluador le otorgó 89 puntos a Liberty Technologies, 84 puntos a Cable & Wireless y 78 puntos a Fidanque Hermanos e Hijos.

En el renglón “costo del proyecto”, la peor calificada fue Liberty Technologies (15 puntos por oferta de 25 millones 500 mil dólares), luego siguió la empresa Cable & Wireless (20 puntos por oferta de 18 millones 200 mil dólares) y por último, el mejor puntaje lo logró Fidanque Hermanos e Hijos (25 puntos por oferta de 10 millones 665 mil dólares).

A pesar de haber presentado la oferta más cara, Liberty Technologies logró que los evaluadores del comité le otorgaran el puntaje más alto en dos ítems clave: cobertura y plan de trabajo y entrega. Esos dos renglones fueron los que inclinaron la balanza a favor de la empresa que actualmente provee el servicio de conexión inalámbrica a internet.

Los responsables de firmar el acta que le otorgó el contrato a esa empresa fueron Adolfo Fábrega (Autoridad Nacional Para la Innovación Gubernamental), Enrique Bonilla (Cámara Panameña de Tecnologías de Información y Telecomunicaciones), Ananías Cerrud (Autoridad Nacional de los Servicios Públicos), Roberto Earle (Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación) y César Prieto (Ministerio de Desarrollo Social).

Al final, por cuestiones burocráticas ajenas a la empresa, el tiempo de entrega de las fases 1 y 2 se extendió.

Y por otro lado, según el recorrido que realizó este diario, la cobertura no es óptima en todos los lugares.

Al conocer estos resultados, Jaén también salió a defender el servicio de la empresa y ordenó un monitoreo de la red con su personal.

Según sus resultados, Jaén aseguró que de los 310 puntos de la red, solo encontró 18 puntos con problemas.

Para Jaén, el 95% de la red de Liberty Technologies funciona bien, y agregó que 6 mil personas usan el servicio por mes desde varios puntos de acceso.

“Aquellos sitios que han presentado fallas atribuibles a la operación de la red durante el período del reporte, fueron corregidos dentro del plazo que establece el contrato de servicio”, afirmó el administrador de la Secretaría para la Innovación Gubernamental.

Por su parte, el gerente general de Liberty Technologies, Jaime Abadi, también rechazó parcialmente las pruebas que realizó este diario.

Aceptó que han enfrentado varios problemas con la red de internet gratis que está pagando el Gobierno.

“En el caso de la red de acceso universal a internet nos hemos encontrado con algunos casos de vandalismo, deficiencias eléctricas, desinstalaciones programadas y no programadas, interferencias del espectro y mal uso del servicio, causas que, puntualmente, han podido producir una intermitencia en el servicio en lugares muy específicos. Cualquiera que sea la razón, hemos atendido rápido y eficientemente cada uno de los casos que se abren, manteniendo en un mínimo el número de sitios sin servicio en un momento dado”, afirmó Abadi.

Aún así, la empresa dice que está satisfecha con los resultados de este proyecto.

“Lamentamos si en alguno de los sitios visitados en su estudio pudieran tener algún problema de conexión, pero nos complace saber que en la mayoría de los casos pudieron comprobar la excelente calidad del servicio”, agregó Abadi.

(Con colaboración de Flor Mizrachi)

El sistema, provincia por provincia

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La red inalámbrica “Internet para todos” no funciona al cien por ciento en todos sus puntos.

En su primera fase, completada el pasado 26 de enero, el servicio afronta dificultades de conexión en varios puntos, sobre todo en la ciudad de Colón y en Arraiján.

También se logró conocer que en los lugares en que funciona bien el sistema, no está siendo aprovechado por diversas razones: desconocimiento del servicio, sitio peligroso para sacar una laptop en público, falta de recurso para adquirir una computadora portátil, entre otros factores.

Además se encontró que en muchos de los puntos de cobertura, funciona en paralelo otro tipo de conexión a internet. Esto incluye escuelas y oficinas de bomberos.

Colón

Esta ciudad atlántica es uno de los lugares donde la red “Internet para todos” es débil y tiene el peor problema de conexión, según una prueba no científica que realizó este diario. En puntos clave, como los planteles educativos, la conectividad en la mayoría de los casos es limitada o nula.

“Ellos [la empresa] vinieron a instalar la antena, pero nunca nos notificaron si el sistema se puede utilizar ya. Los profesores han intentado conectarse a la red, pero no han podido”, indicó Julia Hayer, directora del colegio Abel Bravo. También señaló que existe una limitación económica para que los estudiantes puedan hacer uso de la conexión inalámbrica, ya que se requiere de una computadora portátil.

En el instituto Rufo Garay no hay conexión. Un grupo de profesores señaló que ni con las computadoras de la dirección del plantel, que están debajo de la antena, se ha logrado conexión a internet. Igual sucedió con las pruebas que hizo este diario.

El Hospital Amador Guerrero también se incluyó en la lista de cobertura que elaboró el Ejecutivo, pero la señal solo se puede recibir en el área de emergencia del complejo. “Solo el primer día pudimos entrar a internet”, comentó Iván Ibarra, administrador del hospital.

En la estación de la Policía Nacional de Colón ni siquiera hay antena, aunque aparece en el listado de la red nacional. Los agentes policiales, que pidieron no ser identificados, indicaron que la empresa llegó a ver el área, pero que nunca colocó el equipo.

Arraiján

En este distrito la situación de la cobertura de la red “Internet para todos” es muy similar a la de la ciudad de Colón. En el Cuartel de Bomberos hay una red propia de la institución y otra del programa del Gobierno: la primera tiene una señal clara, mientras que en el caso del programa “Internet para todos” la señal es baja y no permite la conexión, incluso al lado de la propia antena.

La Alcaldía de Arraiján es otro de los puntos de cobertura, pero la señal tampoco es buena. El alcalde Manolith Samaniego confirmó esa situación.

En la escuela Guillermo Andreve la antena parece haber sido mal colocada, ya que el único lugar donde se puede encontrar conectividad al ciberespacio es en la cancha de baloncesto.

El director de la escuela Guillermo Andreve, Chico Solano, indicó que ha tratado de presentar esta queja al Gobierno, pero que no ha obtenido respuesta.

Panamá y La Chorrera

La ciudad de Panamá es uno de los lugares donde en la mayoría de los puntos funciona bien la red.

Pero hay dificultad, por ejemplo, en los puntos habilitados en la cinta costera. Eduardo Jaén, administrador de la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental, indicó que los problemas en este lugar se deben a que los cables del sistema fueron robados.

La cobertura de “Internet para todos” también es estable en La Chorrera. Sitios clave como el colegio Pedro Pablo Sánchez, el Tomás Martín Feullet y la escuela José María Barranco tienen buena conectividad a esta red.

Soná

El pueblo del presidente, Ricardo Martinelli, no escapa de algunas fallas en la red nacional de internet. Un ejemplo de ello es que en el Cuartel de Bomberos que lleva el nombre de Alberto Martinelli –tío del actual Presidente– no tienen suficiente señal para lograr conexión a internet.

Jaén sostiene que ello se debe a que los bomberos han movido la antena, y esto ha causado fallas.

Sin embargo, oficiales de la institución dijeron a este diario que desde que se instaló la antena han tenido problemas. “Ellos [la empresa] han venido varias veces y no han podido resolver el problema”, dijo uno de los oficiales.

Otro punto con problemas es el gimnasio principal de Soná. Aquí la señal es nula, según pruebas.

Azuero

En Azuero el programa “Internet para todos” funciona bastante bien, pero se presentan algunas dificultades en la noche. En Chitré, los administradores del estadio Rico Cedeño señalaron que la conexión funciona bien hasta las 6:00 p.m.

La misma situación se presenta en el Cuartel de Bomberos y en la escuela Tomás Herrera de esa ciudad. En este último punto, el problema ha interrumpido varias clases de computación de la jornada nocturna, dijeron estudiantes de esa institución. En la ciudad de Las Tablas, solo se encontró una escuela con problemas de conexión: el centro Claudio Vásquez.

Santiago y Penonomé

En estas dos ciudades es donde el servicio funciona mejor. Casi en todos los puntos visitados había buena señal. Solo en la escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena, donde el presidente Martinelli presentó su informe de los 100 días de gobierno, los técnicos de la biblioteca informaron que se registra un caso similar al de Chitré: luego de la 6:00 p.m., el servicio se bloquea o se pone demasiado lento. En Penonomé la cobertura no tiene problemas.

David

En la ciudad de David se encontraron algunas fallas como baja señal y antenas mal ubicadas en ciertos puntos. En el parque de David la señal es baja, mientras que en el hotel Castilla, incluido en los puntos de acceso, el servicio es nulo.

En el Hogar de Ancianos Santa Catalina la conexión está limitada a áreas del patio trasero. Sor Teresa, la administradora, dijo que los técnicos del programa instalaron la antena en el patio y no le dieron ningún tipo de explicación. En el colegio Francisco Morazán había problemas de conexión en varios sectores.

La directora, Celia Centeno, indicó que varios profesores han intentado conectarse a internet, y han tenido dificultades. También señaló que para los estudiantes de este colegio es muy difícil tener acceso a una laptop para hacer uso del sistema.

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Rafael E. Berrocal R.

Santiago FASCETTO